NLP står for Neuro Lingvistisk Programmering - eller Neuro Lingvistisk Psykologi, som vi har valgt at kalde det.
NLP er en værktøjskasse af praktiske, psykologiske redskaber til at forbedre kommunikation, forhandling, målsætning, personlig motivation etc. - og til at arbejde med personlig udvikling på en måde, som er så enkel, at det for mange er vanskeligt at forstå, at det samtidig går dybt og skaber varige forandringer.
På trods af det mærkelige navn - som vi forklarer senere i artiklen - er det ikke noget specielt mystisk! Det er ikke noget man behøver at tro på - det bygger på en forståelse af, hvordan vores hjerne fungerer.

Historien
NLP startede på University of California i 1970'erne, hvor det blev udviklet af Richard Bandler og John Grinder. Deres mål var at finde frem til en række praktiske teknikker, der kunne hjælpe mennesker med at skabe de forandringer, de ønskede. Hvad er det, der får mennesker til at sidde fast i problemer, og hvad skal der til for at de kommer videre ?
Med dette som mål begyndte Bandler og Grinder at studere hvordan mennesker, der er dygtige til deres job, eller som har succes i livet, gør. Hvordan tænker de? I den forbindelse interesserede de sig for hvad tanker egentlig består af.

Hvad tanker består af
Bandler og Grinder opdelte tanker i 4 ting: indre billeder, selvsnak, lyde og kropsfornemmelser. De fandt frem til, at måden man tænker på et tema på er altafgørende for, hvordan man har det med det, og hvor godt man lykkes med det. F.eks. fandt de frem til, at mennesker der er gode til at nå deres mål ser et indre billede af sig selv i målsituationen, og at billedet er stort og lyst og ofte har en støttende lydside (folk der klapper eller en opmuntrende stemme). Omvendt med mennesker, der har svært ved at nå deres mål: de laver diffuse billeder, ofte i sort-hvid eller grå nuancer, og de er ikke selv med på billedet. Lydsiden består ofte af en indre dialog i retning af "det går nok ikke".

Hvorfor hedder det NLP?
Navnet NLP valgte Bandler og Grinder fordi det beskriver hvad der sker i vores hjerne: vi programmerer ustandseligt os selv gennem vores hjerne (Neuro) og de ord vi bruger (Lingvistisk) til at have det godt eller dårligt, til at være motiverede eller umotiverede. Gennem NLPs teknikker kan man lære, hvordan man kan bruge sin hjerne og sit sprog mere hensigtsmæssigt. Eller med et citat af Richard Bandler: Vi har fået verdens mest avancerede computer i fødselsgave - men vi fik ingen brugsanvisning med!" NLP er et forsøg på at give en brugsanvisning, for derigennem at skabe nogle bedre indre programmer, som giver bedre resultater.

Tankegangen i NLP: vores personlige filter
Tankegangen i NLP bygger på ideen om, at vi mennesker har et indre filter, som sorterer den information, der kommer ind gennem vores sanser. En person kommer f.eks. ind i et rum og lægger straks mærke til et stort billede, der hænger på væggen. Andre kommer ind i det samme rum og lægger mærke til det bløde gulvtæppe eller den smukke musik, der bliver spillet. Det er som den gamle historie om de 3 blinde mænd, der en dag bliver præsenteret for en elefant. Den ene rører ved snabelen, den anden får lov at røre ved halen og den tredje får lov at røre ved et af benene. Bagefter fortæller de om elefanten: han som rørte ved snabelsen siger: "Den er blød og slangeagtig. Han som rørte ved halen siger: "Nej, den er hård som en pisk", og han som rørte ved benene siger: "Nej, nej, den er som søjler med en ru overflade". Hver af dem er overbevist om, at han har sandheden om elefanter!

Denne metafor beskriver på en forenklet måde, hvordan vores hjerne fungerer: vi har ikke kapacitet til at opleve hele virkeligheden, men da vi ikke er bevidst om dette tror vi, at det vi har oplevet er helheden, og dermed sandheden.

Som de senere års hjerneforskning har bevist er vores hjerne nødt til at sortere i den information, vi modtager gennem de 5 sanser. I NLP beskriver vi det som, at hvert menneske har sit eget individuelle filter, som informationen beskrives igennem.
Det betyder, at det vi oplever er afhængigt af det filter, vi oplever det igennem!
Det er som at tage forskellige farver briller på: nogle mennesker har f.eks. et filter, som ser verden som grå og kedelig, og de vil sortere de smukke blomster og de søde smil fra. Andre har et mere positivt filter, og ser ikke de sure miner eller de daglige tragiske hændelser.


The map is not the territory
Vi mennesker oplever altså ikke verden som den er - men derimod en model af verden. Eller med et andet, ofte brugt NLP udtryk: kortet er ikke det samme som landskabet - The map is not the territory. Vores indre kort over verden er ikke identisk med den ydre verden. Den er kun et kort, på samme måde som et kort over København ikke er det samme som byen København.

Hvad vores hjerne oplever er afhængigt af vores filter, og afhængigt af hvad der er vigtigt for os. Et eksempel på den sortering der sker, er den daglige avislæsning. Undersøgelser har vist, at de fleste mennesker læser mellem 5-10 % af det der står i avisen. Så hvad vælger man ud ? Det der interesserer en, naturligvis. Nogle læser sportssiderne. Andre filmanmeldelserne. Andre erhvervssiderne. Udland. Indland. Osv.
På samme måde lægger vi mærke til det i vores omgivelser, der interesserer os. Hvis mennesker er vigtige lægger vi mærke til hvordan de har det. Hvis resultater eller økonomi er mere vigtig, så er det det, vi har fokus på. Vores værdier afgør, hvad vi bruger tid på, og hvad vi hæfter os ved.
En anden ting, der afgør hvad der slipper igennem filteret, er det som vi tror. Hvis jeg tror tingene går nemt vil jeg have fokus på det, der går nemt - og hvis det ikke gør, så er det en undtagelse fra reglen ! Omvendt er der mennesker der bliver trætte bare ved tanken om en stor opgave...

Hvad kan denne viden bruges til?
Mennesker tænker forskelligt, og opfatter verden meget forskelligt. Noget af det grundlæggende i NLP er at forstå hvad dette betyder for vores kommunikation. I NLP bruger vi det til to ting: dels til at være opmærksom på at den man kommunikerer mer sandsynligvis tænker anderledes end man selv gør - og at lære hvordan man kan "stille ind på den andens kanal". Man lærer at optræne sin evne til at lytte, og til at formulere sig på måder der gør, at man bedre får sit budskab igennem.
En anden nok så vigtig ting er at bruge det til personlig udvikling: hvordan er mit filter? Hvad er det jeg fokuserer på? Hvad er det jeg tror om mig selv og verden?
Når man er blevet bevidst om dette kan man bruge NLPs teknikker til at udvide eller ændre sin model af verden, eller - for igen at bruge en metafor - til at "rense filteret".